Inauguración

El Teatro La Opera, así llamado por entonces (hoy Teatro El Círculo), se inaugura el 7 de junio de 1904 con la puesta en escena de la ópera OTELLO, de Giuseppe Verdi, significando un acontecimiento trascendental para la ciudad, tanto social como artístico. Desde su inauguración fue escenario de las más importantes compañías líricas del mundo, llegándose a representar una ópera por día. Muchas compañías europeas llegaban por barco directamente a Rosario, antes de presentarse en Buenos Aires y Nueva York. Una vez en el teatro, los salones y camarines de los distintos pisos, hoy ocupados por diversos emprendimientos (Estudio de Comedias Musicales, Academia de Ballet Clásico Ruso, Opera de Rosario) albergaban a los artistas munidos de baúles con vestuarios y enseres personales. Prolongadas estadías obligaban a algunos a venir acompañados por sus familias. Y allí transcurría la vida entre función y función. Se contaba entonces con peluquería, talleres de costura, zapatería, y todos los oficios relativos a las óperas ofrecidas. Para dormir, hoteles y pensiones cercanas, eran los lugares obligados.

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Un siglo de cultura y arte

Rosario daba a fin del siglo XIX una imagen nueva y pujante, sumándose desde un lugar de privilegio al proyecto de país ideal. Muchos de los italianos y españoles que habían llegado con la ola inmigratoria, encontraron en esta ciudad la prosperidad que venían buscando. Para representar y escuchar la música dejada en sus tierras lejanas, construyeron espacios como el Teatro "El Círculo" que jerarquizaba el nivel alcanzado.
 

En 1888 la Sociedad Anónima Teatro La Opera decide la construcción de un gran teatro lírico mediante un concurso de anteproyectos. Se otorga la obra a los Ingenieros arquitectos Cremona y Contri. Se inicia el edificio pero, por problemas económicos, se interrumpe cuando la construcción estaba en el primer piso. Abandonado. Sin destino preciso. Refugio de menesterosos. De sus laberintos y fosos nacerían historias misteriosas, la ciudad lo conocía como la Cueva de los Ladrones.

En 1889 el empresario Emilio O. Schiffner, con visión clara y objetivos comerciales, compra la Sociedad y concluye las obras contratando al Ing. alemán George Goldammer, especialista en acústica, quien rectifica los planos originales. La ejecución de la obra la lleva a cabo la empresa constructora Bianchi, Vila y Cía. Artistas de la talla de Luis Levoni y Beloti trabajaron en la yesería interior y exterior, así como en los frescos de la boca de escenario. Los magníficos frescos de la cúpula de la sala principal y el telón fueron obra de Giuseppe Carmignani, artista italiano que llegó a trabajar a nuestro país a fines del siglo XIX. Como curiosidad, este telón pintado con imágenes de la mitología griega, tiene uno con idéntica iconografía en el Teatro Regio de Parma, pero utilizando distintos colores.

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Condiciones Acusticas

Se destaca por la condición acústica de su sala principal como uno de los mejores del mundo. Esto fue corroborado y documentado por el célebre tenor Enrico Caruso en nota de fecha 22 de Julio de 1915, ocasión de su actuación en las óperas I PAGLIACCI y MANON LESCAUT:

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De mi estimación:

Antes de abandonar esta ciudad, me es grato manifestar, ya que ello ha de orgullecer al propietario de La Opera Don Emilio O Schiffner, que las condiciones acústicas de este Teatro son tan completas, que nada tiene que enviadiarle a los importantes coliseos del mundo que he visitado durante mi carrera artística, y en tal sentido es parecido al Metropolitan de New York. Lo saluda muy afectuosamente su atto. 

 

ENRICO CARUSO

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Restauración

A comienzos del año 1998, la Comisión Directiva de la Asociación Cultural “El Círculo”, bajo la presidencia del Dr. Guido Martínez Carbonell, se propuso encarar la recuperación edilicia integral del edificio, que por entonces se encontraba en un estado de deterioro indigno de su trayectoria. Coincidentemente se decidió recuperar y poner en marcha una actividad artístico-cultural que se proyectara en beneficio de Rosario pero también que devolviera al teatro el prestigio internacional ganado en el pasado, desde sus mismos inicios en junio de 1904 como Teatro “La Opera”. Hoy puede afirmarse con legítimo orgullo que aquellas metas propuestas se cumplieron puntualmente.

 

Con el primer objetivo, entre 1998 y 2004 se llevó a cabo la restauración y refacción de la totalidad de los baños del teatro así como también la de más de treinta salones donde originariamente funcionaban los talleres de los distintos oficios vinculados con la época de oro de la actividad operística, cuando el teatro recibía a las grandes compañías italianas que en muchos casos superaban holgadamente el centenar de personas (verdaderas comunidades móviles), y que arribaban en los vapores que realizaban la travesía oceánica. Dichos salones son ámbito en la actualidad de las actividades del Estudio de Comedias Musicales y del Ballet Clásico Ruso. Se procedió asimismo al arreglo y puesta en funcionamiento del telón de seguridad contra incendios; y se llevó a cabo el reemplazo del sistema antiincendio completo, con la colocación de una nueva bomba cisterna además de la provisión de conductos, mangueras y demás elementos, a lo que se sumó la instalación de un ascensor.

 

Durante el transcurso del año 2004, dos prestigiosos profesionales rosarinos, los arquitectos Matilde Luetich y Drazen Juraga –quienes realizaron las tareas en carácter ad honorem-, fueron designados para dirigir las obras de restauración y rehabilitación del teatro, fecha que coincidió con el centenario del teatro y su condición de sede de los actos principales del III Congreso Internacional de la Lengua Española. Bajo su ejecución se ejecutaron la siguientes obras: limpieza y pintura del frente y de gran parte del interior, hall de ingreso, escaleras, circulaciones, sala principal, pañol; revoques en foyer y pinturas total de salas anexas, repitiendo siempre los colores originales. Se reacondicionaron y retapizaron todas las butacas, cambiándose solo las de la platea alta. Se cambiaron cortinas, se limpiaron y repusieron los bronces de los herrajes y de las señalizaciones, se retapizaron los apoyabrazos de barandas y de separadores de palcos y se restauró parte de los pisos venecianos del hall de ingreso.

 

Por su parte, treinta y cinco estudiantes de la Escuela de Bellas Artes realizaron la restauración de la pintura decorativa, de las molduras, de los faltantes de yeso, de los frentes de baranda y techos de palcos, de la boca de escenario, de techos de escaleras y salas inmediatas al foyer. Todo se limpió y se fijo y solo se pintaron los faltantes.

 

Por último, el gran desafío: proveer de aire acondicionado al hall de ingreso, escenario, sala y foyer. Todo eso tratando de perturbar lo menos posible su estructura edilicia y su capacidad acústica. A todo lo anterior se le debe adicionar la concreción de trabajos varios como ser instalación de canaletas, membrana hidráulica, pulido de pisos, iluminación de fachada, revitalización y embellecimiento del Museo de Arte Sacro “Eduardo Barnes”, remodelación del patio de la casa anexa, etc.

 

La Municipalidad de Rosario por su parte, tuvo a su cargo una importante y significativa intervención en el espacio urbano inmediato, nivelando en la esquina calle y vereda y generando de ese modo un espacio que dio nuevo marco visual al edificio, mas acorde seguramente con el entorno original. La colocación de un adoquinado que devolvía al tramo de calle Laprida y Mendoza, ocupado por el edificio, la condición que el mismo ostentaba a principios de siglo, en la época de inauguración del Teatro “La Opera”, le dio a la vieja esquina parte de su escenografía de 100 años atrás. Pero también contribuyó sensiblemente a la disminución de las vibraciones producidas por el intenso movimiento vehicular sobre la mencionada arteria al hacer obligatorio un tránsito mas lento tanto de los automóviles como del transporte urbano de pasajeros que efectúa su recorrido por la misma. Salvo la mencionada intervención municipal, el resto de la puesta en valor fue posible, en un 90 por ciento, gracias al aporte económico de empresarios de nuestra comunidad; el 10 por ciento restante lo solventó el gobierno provincial, quien llevó adelante la gestión general de obtención de recursos. Todo ese arduo emprendimiento se realizó entre marzo y noviembre del año 2004, y participaron aproximadamente 120 personas, todas ellas respetuosas y contagiadas de la misma mística de preservación.

 

A partir de 2005 las obras continuaron sin descanso: arreglo de todos los techos del teatro por numerosas filtraciones; provisión de un sistema de calefacción por calderas de rendimiento rápido y económico; dotación de aire acondicionado a la Sala “Vila Ortiz”, Sala “Juan J. Trillas”, capilla camarines y nueva sala de reuniones; y ensanche del foso de orquesta para permitir la presentación de óperas con orquestación numerosa. Se concretó asimismo la recuperación de camarines en el segundo piso para albergar elencos numerosos; se procedió a la restauración de los tres principales pianos del teatro, importando piezas de los mismos; y la recuperación completa del techo del foyer, sus gargantas, yesería y dorado a la hoja; y elevación de butacas del sector tertulias y gradas, a fin de que desapareciera la visión dificultosa o nula de alrededor de cien asientos de dichos sectores.

 

Con esos trabajos el Teatro El Círculo aparece hoy plenamente recuperado y con todo el esplendor original, al que se suman los avances tecnológicos y técnicos vinculados al mayor confort de los espectadores.