por Magdalena Aliau

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Se basa en el libro IV de La Eneida de Virgilio, obra épica que el emperador Augusto le había encargado al poeta y que narra el peregrinaje del héroe troyano Eneas para fundar Roma. Es en este libro IV donde Dido, la reina de Cartago, se convierte en una de las grandes heroínas trágicas de la literatura, al enamorarse perdidamente de Eneas. Alentada por su hermana, abrasada por la pasión amorosa y con la complicidad divina -las diosas Juno y Venus en el texto de Virgilio, la maga y las hechiceras en la ópera- Dido no puede resistir la tentación de unirse a él. Una ocasión basta: una jornada de caza, una tormenta que separa a Dido y Eneas de los suyos y en medio del aguacero mezclado con granizo ambos se unen en una gruta. Eneas se deja amar, mientras ella reviste este hecho, el ardiente e irrefrenable deseo, con las características del himeneo. Ella no oculta su pasión, le da el nombre de matrimonio para disfrazar su culpa, y como el caballo ferox que monta se anticipa su muerte inevitable. Las furias se encargan de distribuir lo sucedido, mientras en el texto virgiliano el mismo Dios Júpiter manda a Mercurio, su mensajero, para que interpele a Eneas con rudeza llamándole uxorius, dominado por una mujer, cuestión que en la ópera no aparece. El héroe debe cumplir con su destino, el epíteto que lo acompaña es pius, piadoso, aquel que cumple con el deber con su familia, con sus conciudadanos y con los dioses. El mandato del destino, el fatum, es que Eneas debe dirigirse a fundar Roma. Dido percibe su partida y prepara lentamente su propia muerte, incapaz de raciocinio ya que está poseída por el furor, el desborde más extremo de la razón, el deseo y la pasión.  Hacia el final la acción se va enrareciendo pero, mientras el texto escrito refleja en su sintaxis desordenada el desborde de la protagonista, oímos  en la ópera la desesperación del personaje, la muliebris impotentia, la impotencia femenina, señalada magistralmente con el obstinato, la repetición persistente de un fragmento musical,  simbolizando la irrevocabilidad de la pérdida, la desesperanza y el dolor; el repiqueteante,  tremendo y demente dolor por la pérdida de aquel a quien ama, que provoca esa maravillosa página musical que es el lamento de Dido, yendo hacia la muerte, consumida por el deseo inalcanzado y el abandono de Eneas.

Henry Purcell es el primero de los grandes músicos que moldearán la música inglesa hace 350 años. La ciudad se recupera de la guerra civil, la peste y el incendio. Gran Bretaña, el Reino Unido, comienza a tomar forma en la vida política a fines del siglo XVII. Purcell nace un año después de la muerte de Cromwell, en 1659, cuando la monarquía es restablecida y surge una sociedad más estable. Podemos decir que es hijo de la restauración de 1660, con el colapso del parlamento y la restauración de la monarquía, que marcará una nueva sociedad más racional, después de 150 años de rebeliones políticas y sociales, con la valoración de la iglesia, el rey y el Estado. Un incendio, en septiembre de 1666, acaba con toda la parte vieja de la ciudad. Es realmente una inmensa devastación y la nueva ciudad es reconstruida sobre las cenizas: nuevos bancos, la catedral de San Pablo, los primeros mercados de acciones que van a marcar esa capacidad comercial del Imperio Británico. Una de sus primeras grandes obras muestra la capacidad de la música de traer orden al mundo: Salve gloriosa Santa Cecilia, obra barroca donde la sociedad y la música muestran un mundo bien ordenado, con Carlos II gobernando, donde Purcell es el organista de la capilla del Rey y vitaliza el repertorio de la iglesia anglicana, dándole espiritualidad a la música. 

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El llamado Shakespeare de la música y apodado también el Orfeo Británico, miembro desde los ocho años del coro de la capilla del Rey, comienza a componer a los 18 años y podemos decir -sin equivocarnos- que nació, vivió y murió en Westminster. Sus obras están ligadas a lo sagrado, al rey y a las ceremonias del Estado, pero también compuso más de 200 canciones con temas de tabernas y de la vida cotidiana. A los 23 años ya es el organista de la Abadía de Westminster y en 1689, aproximadamente, compone su única ópera: Dido y Eneas, cuya área más famosa es el Lamento de Dido y su libreto, basado fundamentalmente en el libro IV de la Eneida de Virgilio, pertenece a Nahum Tate, un irlandés conocido en la época por haber dado un final feliz a varias obras de Shakespeare. Purcell muere en 1695, a los 36 años, acompañado por la fama. Está enterrado en la abadía de Westminster, debajo del clavicémbalo que tanto tiempo tocó. Su epitafio dice: Aquí yace el honorable Henry Purcell quien dejó esta vida y ha ido al único lugar bendito donde su armonía puede ser superada. Para aquellos que crean que no lo conocen, los músicos Granaderos de la Guardia del Palacio de Buckingham repiten constantemente sus marchas.